Des siècles de razzias d'esclaves et d'enlèvements massifs de populations productives ont entraîné une forte baisse de la main-d'œuvre et du développement du capital humain dans les économies africaines, ce qui a considérablement retardé les progrès dans le domaine du développement socio-économique.
La mauvaise performance économique de l'Afrique reste l'une des plus grandes énigmes auxquelles le monde est confronté aujourd'hui. Malgré l'abondance de ses ressources naturelles, le continent est à la traîne des progrès économiques des pays développés. De nombreux chercheurs ont établi un lien entre le retard du développement économique du continent et la traite des esclaves en Europe, qui a entraîné des pertes humaines et économiques.
Le commerce initial entre les Africains et les Européens portait sur des marchandises légitimes, mais la traite massive des esclaves a commencé à la suite de la guerre civile anglaise entre 1642 et 1651. En raison de ce conflit, le roi Charles II d'Angleterre a passé les neuf années suivantes en exil en France, dans la République néerlandaise et dans les Pays-Bas espagnols, où il a pu constater le potentiel d'accumulation de richesses qu'offrait le commerce des esclaves. Après son retour en Angleterre et son accession au trône, il a créé une société à charte royale qui s'est lancée dans le commerce des esclaves.
À partir de cette date, l'Empire britannique est devenu l'un des principaux acteurs de la réduction en esclavage de millions d'Africains et de leur expédition dans l'Atlantique entre 1663 et 1808.
Des millions d'entre eux ont été enlevés à travers le continent et réduits en esclavage dans des fermes, des usines, des maisons, etc. Il est communément admis que la plupart des esclaves qui travaillaient dans les fermes mouraient au bout de cinq ans en raison des conditions difficiles dans lesquelles ils vivaient. La croyance selon laquelle les Noirs étaient physiquement plus forts et résistaient à des conditions plus rudes, telles que les travaux forcés, la famine, les terrains accidentés et les conditions météorologiques extrêmes, n'a fait qu'aggraver la situation. Ceux qui ont été recrutés dans l'armée ont été déployés dans des guerres terribles et des batailles perdues où les taux de survie étaient extrêmement faibles.
Plus de 13 millions d'Africains ont été réduits en esclavage entre le 16e et le 19e siècle.
La discrimination
En 1772, un jugement anti-esclavagiste a mis fin à la plus grande catastrophe humaine, sociale et économique pour les sociétés africaines, bien que le jugement soit resté sans effet jusqu'en 1808. Dans les années qui ont suivi le jugement, environ 400 personnes, connues sous le nom de "pauvres noirs de Londres", qui avaient combattu pour les Britanniques lors de la guerre d'indépendance américaine, ont été envoyées en Sierra Leone pour débarrasser l'Angleterre de ces indésirables. En quelques années, la plupart d'entre eux sont morts de maladies et du manque d'abris et de nourriture.
Les politiques anti-immigration de la Grande-Bretagne, en particulier à l'égard des pays africains, sont toujours d'actualité. Selon une étude de la Royal African Society (RAS), "les demandeurs africains sont deux fois plus susceptibles de se voir refuser un visa britannique que les demandeurs de n'importe quelle autre partie du monde", et de nombreux centres de demande de visa en Afrique ont été fermés depuis 2007. À partir de 2020, il ne sera plus possible de demander un visa britannique dans 24 pays africains, et les citoyens de ces 24 nations devront demander un visa britannique dans un pays voisin.
La discrimination ne se limite pas aux refus de visa, mais rien que la procédure est longue et bureaucratique, et prend souvent plusieurs semaines. Les centres de demande de visa du continent n'ont pas l'autorité nécessaire pour évaluer les demandes et prendre des décisions. Il n'y a que deux centres de décision pour 1,3 milliard de personnes, et ces centres sont gérés par une société privée sous contrat avec le gouvernement britannique. Les demandeurs doivent souvent s'acquitter de frais beaucoup plus élevés que ceux que les visiteurs britanniques paient pour obtenir un visa d'entrée dans les pays africains.
Modification de la trajectoire des économies africaines
Plusieurs chercheurs, comme Walter Rodney, affirment que la traite des esclaves a fondamentalement modifié les économies africaines. Dans son ouvrage intitulé "How Europe Underdeveloped Africa" (Comment l'Europe a sous-développé l'Afrique), il affirme qu'à certaines époques de l'histoire, des groupes sociaux se sont renforcés en pillant leurs voisins pour s'emparer de femmes, de bétail et de biens, puis en utilisant le "butin" des razzias au profit de leur propre communauté, mais que la traite des esclaves en Afrique n'a même pas eu cette valeur rédemptrice. En effet, les captifs étaient expédiés à l'extérieur au lieu d'être utilisés au sein d'une communauté africaine donnée pour créer de la richesse, ce qui a eu un effet négatif à long terme sur les performances économiques.
En outre, il n'est pas difficile d'imaginer que des siècles de raids d'esclaves et l'extraction massive des populations productives des pays envahis ont entraîné un ralentissement marqué du développement de la main-d'œuvre et du capital humain dans les économies africaines, ce qui a considérablement retardé les progrès dans le domaine du développement socio-économique.
L'asservissement a fourni un terrain fertile à l'exploitation et a dépossédé le continent de capacités humaines précieuses, ce qui a effectivement modifié l'orientation de l'activité économique, découragé la construction de l'État et encouragé la capture de jeunes Africains forts qui cultiveraient la terre et s'engageraient dans la fiscalité et la construction de la nation. Ils ont détourné la voie du développement économique vers les sociétés occidentales.
References
Nathan Nunn (2008) Slave Trade and African Development
Walter Rodney (1972), How Europe Underdeveloped Africa
Ohio University Press, (2003) Fighting the Slave Trade
Miller, Joseph (1978), Way of Death: merchant Capitalism and the Angolan Slave Trade.