Le Grand barrage éthiopien de la Renaissance (GERD) est un projet de barrage situé dans le nord de l'Éthiopie, le long du Nil Bleu, et est appelé à devenir la plus grande centrale hydroélectrique du continent africain. Le barrage, dont la construction est actuellement prévue pour 2023, promet d'apporter l'industrialisation et le développement aux Éthiopiens. Depuis l'arrivée au pouvoir du premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, la construction du barrage s'est accélérée et il est maintenant rempli pour la troisième fois.
Malgré l'opportunité que le barrage peut représenter pour les Éthiopiens, il a suscité des objections de la part d'autres pays les dirigeants soudanais et égyptiens, dont les populations ne sont pas dans l'obscurité, alors que plus de 60 % de la population éthiopienne n'a pas accès à l'électricité. En conséquence, le Premier ministre éthiopien, S.E. le Dr Abiy Ahmed, fait pression pour que les choses évoluent dans le bon sens avec les États voisins, comme il l'a fait en se rendant directement en Égypte et au Soudan pour régler les tensions. Alors que l'Éthiopie doit remplir partiellement les réservoirs du barrage, les relations entre les États ont commencé à s'envenimer. Les désaccords portent sur l'applicabilité des traités coloniaux, l'équilibre entre le droit au développement économique et le droit à l'eau, et les moyens de faciliter une coopération régionale efficace.
Le barrage Grand Ethiopians Renaissance Dam (GERD) est une source de fierté nationale pour de nombreux Éthiopiens, car il est construit pour les Éthiopiens, par les Éthiopiens. Au cours des 13 dernières années, la diaspora éthiopienne a soutenu la construction du GERD à la fois financièrement et diplomatiquement, indépendamment des différences politiques apparentes que l'on peut attendre de la diaspora. Cependant, ce soutien n'a jamais connu une croissance aussi massive jusqu'à ce que le premier remplissage du barrage se matérialise. Le premier remplissage de la DIRD a non seulement accéléré le rythme du soutien apporté par la diaspora éthiopienne, mais a également porté sa motivation au plus haut niveau. La communauté de la diaspora éthiopienne a contribué de manière significative à la diplomatie de l'Éthiopie, en particulier dans le contexte des négociations sur le barrage de la Grande renaissance éthiopienne (GERD). Voici quelques exemples du rôle crucial qu'elle a joué :
"Plaidoyer et lobbying pour la cause du GERD"
La communauté de la diaspora éthiopienne s'est activement engagée à défendre les intérêts de l'Éthiopie dans le cadre de la DIRD. Elle a utilisé tous les réseaux et plateformes disponibles pour sensibiliser à l'importance du barrage pour le développement de l'Éthiopie et pour obtenir le soutien de la position de l'Éthiopie. À cet égard, la diaspora éthiopienne, en particulier dans les pays comme le Moyen-Orient, les États-Unis d'Amérique, l'Europe, l'Afrique, l'Australie et d'autres nombreux pays occidentaux, mobilise les Éthiopiens à l'intérieur et à l'extérieur du pays pour qu'ils soient solidaires du gouvernement éthiopien dans la révolution et la reconstruction de la DIRD, qui était déjà bloquée lorsque le gouvernement d'Abiy Ahmed a pris ses fonctions en 2018. Ils ont utilisé les médias traditionnels et sociaux pour entreprendre leur plaidoyer. Principalement, Facebook et Twitter sont parmi les plateformes de médias sociaux utilisées pour entreprendre de nombreuses campagnes de soutien à la DIRD. En conséquence, les communautés de la diaspora éthiopienne ont joué un rôle irremplaçable en plaidant pour la construction du barrage et en sensibilisant les nations du monde à l'objectif de la DIRD.
Du 2 au 5 juillet 2020, une campagne virtuelle mondiale visant à sensibiliser et à soutenir la construction du Grand barrage éthiopien de la Renaissance (GERD) a eu lieu. Organisée par United Ethiopians for Peace and Reconciliation (UE4PR), une organisation civique basée au Royaume-Uni, en collaboration avec Global Knowledge Exchange Network (GKEN) et Ethiopia International Professional Support of Abay (EIPSA), la campagne a permis d'informer les membres de la communauté internationale sur le barrage de la Renaissance, les processus de négociation, et de collecter des fonds vitaux pour l'achèvement du barrage. Dans le cadre de la campagne, tous les Éthiopiens et les amis de l'Éthiopie ont été invités à se donner la main et à devenir des ambassadeurs du DIRD en diffusant des informations et du matériel de campagne liés au DIRD à l'aide des hashtags #ItsMyDam #እኔምለአባይአለሁ sur Facebook, Twitter, LinkedIn et Instagram. (Éthiopie, 2020).
Lors du lancement de la campagne, le ministre éthiopien des affaires étrangères de l'époque, S.E. Gedu Andargachew, a appelé, dans un message vidéo adressé à la diaspora, les Éthiopiens et les ressortissants étrangers d'origine éthiopienne à redoubler de soutien et à s'adresser aux institutions gouvernementales étrangères, aux organisations civiques et aux médias de leurs pays respectifs pour défendre la position équitable et de principe de l'Éthiopie sur la DIRD et susciter un soutien en faveur du barrage. Répondant à l'appel, les Éthiopiens du Royaume-Uni et de l'étranger ont pris part à la campagne, qui a vu des milliers de personnes poster sur les réseaux sociaux des contenus et des vidéos d'elles-mêmes en faveur de la DIRD et encourageant les autres à poursuivre leur soutien pour voir l'achèvement du barrage.
Ces campagnes ont eu un impact considérable sur la position de certains individus et pays occidentaux concernant la construction du barrage de la Grande Renaissance éthiopienne (GERD). La diaspora éthiopienne a clairement insisté sur le fait que le but de la construction du barrage est de produire de l'électricité et non de menacer les pays frères que sont l'Égypte et le Soudan. Les faits avancés par la diaspora sont les suivants : Alors que l'Éthiopie fournit plus de 86 % des eaux du Nil et que plus de 60 % de sa population vit dans l'obscurité, l'Égypte a réalisé l'accès universel à l'électricité pour tous ses citoyens. Alors que l'Éthiopie demande une part juste et équitable des eaux du Nil, les pays en aval tentent d'appliquer un accord datant de l'époque coloniale qui laisse 0 % des eaux du Nil à l'Éthiopie.
La photo indique que le Premier ministre Abiy Ahmed (PhD) a profité des constructions du GERD avec des équipes de la diaspora qui ont invité leur pays à visiter l'état du GERD avec les travailleurs du GERD.
Dans la quête des droits légitimes de l'Éthiopie sur les eaux du Nil, de nombreux membres de la diaspora ont organisé des rassemblements pour soutenir les efforts de l'Éthiopie en vue de fournir de la lumière à son peuple dans l'obscurité. Les grandes villes du monde, qu'il s'agisse des États-Unis, de l'Europe ou de l'Australie, ont été le théâtre d'avalanches d'Éthiopiens et d'amis de l'Éthiopie dans les rues pour réclamer la juste part de l'Éthiopie sur le Nil, entre autres.
Les membres de la diaspora éthiopienne n'ont pas seulement rempli les rues des capitales occidentales pour demander un partage équitable des eaux du Nil, mais ils ont également mené différentes campagnes de relations publiques et défendu la cause de l'Éthiopie dans le monde entier par l'intermédiaire des médias. Les Éthiopiens résidant dans les pays arabes ou ceux qui parlent couramment l'arabe sont devenus des visages communs dans les chaînes arabes, remettant en question le statu quo du monopole égyptien sur la narration dans cette partie du monde. Petit à petit, les récits erronés qui étaient considérés comme acquis sont déconstruits et une nouvelle réalité qui décrit les faits sur le terrain est construite par des Éthiopiens polyvalents dans la culture arabe et l'histoire de leur pays bien-aimé. Parmi les Éthiopiens les plus en vue sur les chaînes arabes, citons Mohammed Al Arusi, Ustath Jemal Bashir et de jeunes activistes, Suleiman Abdela, entre autres.
Campagne médiatique en langue arabe réalisée par l'ancien Éthiopien de la Daispora Mohammed Al-arusi
Les professionnels étrangers ont également donné leur avis sur l'objectif de la construction de ce barrage et ont commencé à soutenir la position de l'Éthiopie à cet égard.
Dans un message vidéo, le professeur John Struthers, professeur d'économie et directeur du CAREED (Centre for African Research on Enterprise and Economic Development) à l'université de l'ouest de l'Écosse, qui est également consul honoraire d'Éthiopie en Écosse, a souligné les avantages économiques que l'Éthiopie tirera du projet de DIRD.
"L'ampleur de ce projet, qui produira 6 GW d'électricité d'origine hydraulique supplémentaire dans un pays où 25 à 30 % de la population au maximum a accès à l'électricité, sera un véritable facteur de transformation. Certains économistes estiment que l'offre d'électricité sera deux fois supérieure aux besoins réels du pays. L'Éthiopie pourrait donc devenir le plus grand exportateur d'électricité du continent africain. De plus, en termes de croissance du PIB, certaines estimations suggèrent que celle-ci pourrait atteindre 35 à 40 % au cours des 10 à 15 prochaines années".
Jeremy Lefroy, ancien député et envoyé commercial du Premier ministre britannique en Éthiopie, a déclaré dans un communiqué que la DIRD "apportera des avantages supplémentaires substantiels à l'Éthiopie, au Soudan et à l'Égypte en prévenant les inondations et l'ensablement, et en assurant un approvisionnement en eau plus fiable". Il a également ajouté : "Je mesure l'importance du barrage de la Grande renaissance éthiopienne pour la production d'une énergie durable à faible teneur en carbone pour l'Éthiopie et tous les pays de la région... C'est l'occasion de montrer au monde comment les ressources naturelles peuvent être partagées pacifiquement et dans un esprit de coopération entre des nations souveraines".
Soutien financier de la diaspora à la DIRD
La communauté de la diaspora a également apporté son soutien financier à la construction de la DIRD. Par le biais de collectes de fonds et de dons, elle a contribué au financement du projet de barrage, démontrant ainsi son engagement en faveur du développement de l'Éthiopie. Le gouvernement éthiopien a encouragé la diaspora à investir dans le pays, à la fois financièrement et par l'échange de connaissances, afin de contribuer au développement du pays et à l'amélioration de sa situation fiscale. Avec l'augmentation constante des transferts de fonds au cours des deux dernières décennies, le rôle de la diaspora dans les efforts de développement du pays a gagné en importance et en reconnaissance de la part du gouvernement. Compte tenu de l'impact de la contribution financière de la diaspora au fil des ans, le gouvernement conçoit différentes approches susceptibles d'exploiter au mieux le potentiel de la diaspora. Lorsque ces mécanismes seront opérationnels, ils sont censés renforcer le soutien financier. Récemment, la réglementation bancaire a été libéralisée afin de permettre à la diaspora éthiopienne de nationalité étrangère d'investir et d'acheter des actions dans des banques commerciales privées, de créer des entreprises de prêt dans le secteur financier dominé par l'État et de contribuer à de grands projets d'infrastructure. En conséquence, la contribution financière de la diaspora à la construction de la DIRD a quadruplé, passant d'un peu plus de 784 000 dollars en 2012 E.C. à plus de 6 millions de dollars au cours des trois dernières années seulement. Cette contribution s'est faite soit par l'achat d'obligations, soit par le don d'importantes sommes d'argent en guise de cadeau pour l'achèvement du barrage. Au total, au cours des dix dernières années, la diaspora a contribué à hauteur de près de 50 millions de dollars. La diaspora éthiopienne a utilisé de manière significative différentes campagnes de médias sociaux pour mobiliser des ressources pour la DIRD.
« Expertise et partage des connaissances pour la DIRD »
De nombreux membres de la diaspora éthiopienne possèdent une expertise dans divers domaines, notamment l'ingénierie, la gestion des ressources en eau et les relations internationales. Ils ont été officiellement invités par le gouvernement éthiopien à partager leurs connaissances et leurs compétences avec les fonctionnaires et les experts éthiopiens impliqués dans les négociations de la DIRD, apportant ainsi des idées et des perspectives précieuses. Outre les transferts financiers, les flux de compétences, de connaissances et les transferts sociaux ont également fait l'objet d'une plus grande attention, notamment en ce qui concerne l'importance des associations de diasporas en tant que moteurs des processus de développement. La Direction de l'engagement de la diaspora, pour sa part, facilite la participation de la diaspora aux secteurs du commerce, de l'investissement et du tourisme en offrant un service de guichet unique. Elle encourage également le transfert de connaissances et de technologies de la diaspora, les envois de fonds, les investissements dans le secteur bancaire et d'autres activités liées à l'engagement de la diaspora. Plus important encore, différents universitaires éthiopiens ont fait des apparitions sur divers réseaux médiatiques mondiaux opérant principalement en arabe, en français et en anglais, révélant la vérité sur la DIRD". La communauté de la diaspora n'est pas à la remorque d'une image changeante de sa position et de son statut, mais plutôt d'une bonne représentation viable basée sur la citoyenneté et la nationalité éthiopienne, qui peut être considérée comme une contribution à l'expertise et au partage des connaissances de la diaspora éthiopienne.
« Diplomatie culturelle »
La diaspora éthiopienne a également joué un rôle dans la promotion de la culture et du patrimoine éthiopiens sur la scène internationale. En mettant en valeur la riche diversité culturelle de l'Éthiopie, elle a contribué à renforcer le "soft power" de l'Éthiopie et à améliorer son image à l'étranger, ce qui peut avoir des répercussions positives sur les relations diplomatiques.
En résumé
Dans l'ensemble, la communauté de la diaspora éthiopienne a joué un rôle clé dans la diplomatie éthiopienne, notamment en faisant avancer les procédures de construction et de remplissage de la DIRD. Leurs contributions positives ont aidé l'Éthiopie à résister aux pressions extérieures et à défendre fermement sa position dans l'intérêt national sur cette question cruciale. En conséquence, le gouvernement éthiopien doit profondément renforcer l'engagement de la diaspora dans le développement économique du pays par la mise en œuvre de diverses réformes politiques adoptées ces dernières années pour attirer des investissements dignes de confiance de la diaspora dans leur pays d'origine et reconnaître les organisations de la diaspora et les individus qui s'engagent audacieusement dans ce domaine. L'avenir de l'Éthiopie est assurément entre les mains de ses enfants, à l'intérieur comme à l'extérieur du pays. Aucune force à la surface du globe ne peut empêcher les Éthiopiens d'utiliser le fleuve Nil dans le respect de la sécurité et de la circulation internationale de l'eau.
References
ABN. (2021). Ethiopian Diaspora: Attorney for GERD. Addis Ababa: Ayssinia Business Network.
Ethiopia, E. o. (2020). #ItsMyDam: Ethiopians and Friends of Ethiopia in the UK support GERD in virtual campaign. London, UK: Embassy of Federal Demorcatic Republic of Ethiopia.
ENA. (2023). Worldwide Twitter Campaign Launched in Support of GERD. Addis Ababa: Ethiopian News Agency