Le conflit soudanais, l'événement le plus médiatisé de ces derniers temps en Afrique, a débuté le 15 avril après plusieurs jours de tensions, alors que les membres des Forces de Soutien Rapide (FSR), un mouvement que l'armée considère comme une menace, se sont redéployés à travers le pays. Le RSF a été formé en 2013 et trouve ses origines dans la célèbre milice « Janjawid » qui a combattu les rebelles au Darfour et a été accusée de nettoyage ethnique. Depuis lors, le général Dagalo (Hemedti) a constitué une force puissante qui est intervenue dans les conflits au Yémen et en Libye. Il a également développé des intérêts économiques, notamment en contrôlant certaines des mines d'or du Soudan. Pendant le conflit du Darfour, au début des années 2000, Dagalo était le chef des célèbres forces Janjawid du Soudan, qui ont été impliquées dans des violations des droits de l'homme et des atrocités, et suite au tollé international, Bashir a transformé le groupe en forces paramilitaires connues sous le nom d'Unités de Renseignement Frontalier. Ces unités ont été intégrées aux services de renseignement du pays en 2007 et, en 2013, M. Bashir a créé le RSF, un groupe paramilitaire supervisé par lui et dirigé par Dagalo. La FSR n'est pas un phénomène nouveau. Elle a été accusée de diverses violations des droits de l'homme, notamment du massacre de plus de 120 manifestants en juin 2019.
Le général Dagalo a déclaré sur Twitter que le gouvernement du général Burhan était "islamiste radical" et que lui et RSF "luttaient pour le progrès démocratique auquel le peuple soudanais aspire depuis longtemps". En 2019, après l'éviction d'Omar al-Bashir, un gouvernement a été formé dans le cadre d'un partenariat militaro-civil, mais il a été renversé en octobre 2021 lors d'un nouveau coup d'État, et le général Burhan a pris le pouvoir. Depuis lors, la rivalité entre le général Burhan et le général Dagalo s'est intensifiée. Un accord-cadre visant à remettre le pouvoir entre les mains des civils a été adopté en décembre dernier, mais les pourparlers visant à en finaliser les détails ont échoué. D'autre part, le général Burhan, qui dirige le pays, a déclaré qu'il soutenait l'idée d'un retour à un régime civil, mais qu'il ne remettrait le pouvoir qu'à un gouvernement élu.
Positions internationales
Les combats se sont rapidement intensifiés dans différentes parties du pays et, selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de 400 civils ont été tués. Plusieurs pays, dont la Türkiye, tentent d'évacuer leurs ressortissants du Soudan, tandis que le Royaume-Uni, les Etats-Unis et l'UE appellent à un cessez-le-feu et à des pourparlers pour résoudre la crise.
Certains voisins du Soudan, dont l'Éthiopie, le Tchad et le Sud-Soudan, ont été touchés par des troubles politiques et des conflits, et les relations du Soudan avec l'Éthiopie, en particulier, ont été tendues sur des questions telles que des terres agricoles contestées à ses frontières. Les réfugiés soudanais ont fui le récent conflit vers les voisins du pays, et des milliers d'entre eux sont entrés au Tchad. Il existe également des dimensions géopolitiques, la Russie, les États-Unis, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et d'autres puissances luttant pour leur influence au Soudan. L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis voient dans la transition du Soudan une occasion de contrer l'influence islamiste dans la région. Avec les États-Unis et le Royaume-Uni, ils forment le "Quartet" qui favorise la médiation au Soudan avec l'ONU et l'Union Africaine. Les puissances occidentales craignent l'éventualité d'une base russe en mer Rouge, à laquelle les chefs militaires soudanais se sont montrés ouverts. Bien entendu, le comportement de l'Égypte, autre acteur important de la région, doit également être surveillé de près.
Relations entre le Soudan et la Russie
En 2017, lors d'une visite à Moscou, le président soudanais de l'époque, Omar el-Béchir, a signé un certain nombre d'accords avec le gouvernement russe. Il s'agissait notamment d'un accord permettant à la Russie d'établir une base navale à Port-Soudan, sur la mer Rouge, ainsi que d'accords de concession de mines d'or entre la société russe M Invest et le ministère soudanais des Mines. Les États-Unis ont affirmé que M Invest et sa filiale Meroe Gold étaient des façades pour les activités du groupe Wagner au Soudan, le troisième plus grand producteur d'or d'Afrique [1] : "Yevgeniy Prigozhin et son réseau exploitent les ressources naturelles du Soudan à des fins personnelles et répandent une influence néfaste dans le monde entier", a déclaré Steven Mnuchin, le secrétaire au Trésor de l'époque, en 2020. Par la suite, tant M Invest que Meroe ont été spécifiquement ciblés par les sanctions américaines.
Selon une enquête de CNN, des exportations (or) non enregistrées dans les données commerciales officielles du Soudan ont été transportées par la route vers la République Centrafricaine, où l'on sait que Wagner opère [2]. Une quantité importante d'or a également été passée en contrebande via un réseau d'aéroports militaires, selon un rapport du Daily Telegraph de l'année dernière [3].
Depuis 2017, des sources russes et internationales ont publié des images montrant l'emplacement des mercenaires russes au Soudan. Selon ces images, les mercenaires russes seraient là pour former des soldats soudanais ou pour fournir des conseils dans divers domaines, comme aider les forces de sécurité à réprimer les manifestations [4]. En 2021, une chaîne Telegram liée à Wagner a publié des images d'un haut commandant de Wagner anonyme remettant des souvenirs à des soldats soudanais lors d'une cérémonie organisée deux ans plus tôt [5]. En juillet 2022, la chaîne a diffusé une vidéo montrant prétendument des mercenaires de Wagner effectuant un exercice d'atterrissage en parachute pour les forces soudanaises [6].
Quelle était l'efficacité de Wagner ?
Les États-Unis affirment que le groupe Wagner poursuit des objectifs tels que "des opérations paramilitaires, le soutien au maintien de régimes autoritaires et l'exploitation de ressources naturelles". "Au départ, en 2018, ils avaient une centaine d'hommes qui entraînaient activement les forces militaires soudanaises, et la relation s'est développée à partir de là ", explique le Dr Joana de Deus Pereira du Royal United Services Institute, basé au Royaume-Uni [7]. Selon les médias soudanais, ce nombre est passé à environ 500, principalement stationnés dans le sud-ouest, près d'Um Dafuq, à proximité de la frontière du Soudan avec la République Centrafricaine (RCA). Lorsque le président Bashir a été confronté à des manifestations populaires en 2019, Sudan Tribune a rapporté que des "combattants russes" avaient été déployés pour observer les manifestations antigouvernementales aux côtés des forces de renseignement et de sécurité soudanaises, bien que cela ait été démenti par les autorités soudanaises. Toujours en 2019, Amnesty International a rapporté que des armes russes et chinoises étaient, selon les rumeurs, impliquées dans des attaques au Darfour [8].
Réflexions sur les conflits actuels
Selon M. Ramani, en 2021 et 2022, le groupe Wagner a renforcé ses liens avec les Forces de soutien rapide (FSR), qui combattent actuellement l'armée régulière soudanaise dirigée par le général Burhan. Prigozhin souhaitait fournir davantage d'or par l'intermédiaire de mines récemment achetées par Mohamed Hamdan Dagalo, le chef des FSR, connu sous le nom de Hemedti. Hemedti s'était rendu à Moscou l'année dernière et avait déclaré qu'il espérait renforcer les liens entre le Soudan et la Russie [9].
Cependant, Kholood Khair de Confluence Advisory, un groupe de réflexion sur le Soudan, estime que Wagner n'a pas choisi de camp dans le conflit actuel. "Wagner a des liens avec les entreprises du général El Burhan et de M. Hemedti, dans différentes dimensions et de différentes manières" [10].
Le choix du peuple soudanais
La prise de pouvoir par l'armée est malheureusement devenue un processus normal de transition du pouvoir dans de nombreux pays africains. Le peuple soudanais, dirigé par un régime militaire, ne peut être contraint de choisir entre des groupes qui bénéficient d'alliances différentes. Le peuple soudanais, dont on tente d'hypothéquer la souveraineté à travers les conflits initiés par ceux qui visent leur propre position et leurs ambitions politiques plutôt que le peuple, est contraint d'assister chaque jour à la mort de civils. La prolongation et l'approfondissement des conflits empêcheront la démocratisation du gouvernement soudanais et la construction d'un gouvernement basé sur la volonté du peuple. Les acteurs internationaux, qui devraient aborder le conflit non pas sur la base d'intérêts mais sur la base de la paix et de l'absence de conflit, devraient persuader les parties de s'asseoir à la table des négociations dès que possible. Sinon, le feu qui brûle au Soudan, l'un des pays les plus importants de la région, risque de s'étendre à d'autres pays de la région. À cet égard, au lieu d'offrir des impasses au peuple soudanais, il convient d'ouvrir la voie à l'émergence d'options qui permettront d'avancer rapidement sur la voie de la démocratisation.
[1] https://home.treasury.gov/news/press-releases/sm1058 [2] https://edition.cnn.com/2023/02/27/europe/russia-wagner-sudan-gold-sanctions-eu-intl/index.html [3] https://www.telegraph.co.uk/global-health/terror-and-security/putin-prepared-sanctions-tonnes-african-gold/ [4] https://www.bbc.com/news/world-africa-65328165?at_campaign=Social_Flow&at_bbc_team=editorial&at_link_id=3B5270C6-E26E-11ED-BB11-E5F1ECABB293&at_medium=social&at_link_origin=BBCAfrica&at_link_type=web_link&at_campaign_type=owned&at_ptr_name=twitter&at_format=image [5] https://t.me/grey_zone/8969 [6] https://t.me/grey_zone/14482 [7] https://www.bbc.com/news/world-africa-65328165?at_campaign=Social_Flow&at_bbc_team=editorial&at_link_id=3B5270C6-E26E-11ED-BB11-E5F1ECABB293&at_medium=social&at_link_origin=BBCAfrica&at_link_type=web_link&at_campaign_type=owned&at_ptr_name=twitter&at_format=image [8] https://www.amnesty.org/en/latest/press-release/2012/02/darfur-new-weapons-china-and-russia-fuelling-conflict/ [9] https://sudantribune.com/article255750/ [10] A.g.e.
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