Afrika'nın Genç, Özgür ve Adil Seçimlerinin Güçlendirilmesi

Afrika'nın seçim demokrasisi tarihi, küresel kuzeydeki asırlık uygulamaların aksine, anlatılamayacak kadar kısadır. Sürekli bozucu kıtasal ve dış etkenlere rağmen Afrika, güçlendirilmesi gereken rutin seçimlerine sadık kalma konusunda övgüye değer bir tutarlılık göstermektedir. Afrika'nın özgür ve serbest seçimlerini güçlendirme yolunu açtığından emin olmak için süregelen tuzakları anlamak ve değişen özelliklerin farkına varmak son derece önemlidir. Bu makale, Afrika'nın sürdürülebilir siyasi istikrar ve ekonomik refah beklentisinin, demokratik geleneklerden biri olan seçim demokrasisinin başarılı bir şekilde işlemesinde yattığını savunmaktadır. Bu uygulama, ulusun halk egemenliğini güvence altına alır ve barışçıl bir güç transferini garanti eder.   

Devam eden Dezavantajlar

Afrika'nın, seçim demokrasisinin ana pay sahibi olduğu, uygulanabilir bir kurumsal demokrasi geleneği oluşturma çabalarına zarar verici zorluklar musallat olmaya devam etmektedir. Vurgulanmaya değer süregelen zorluklar üç tanedir.

Kıtanın içinden kaynaklanan ilk zorluk, ulus çapında yayılan ezici anti-demokratik davranışlar, anayasal darbe ile ilgilidir. Ulus-devletlerin en üstün yasası olarak kabul edilen anayasalar, Afrikalı devlet adamlarının anti-demokratik davranışlarının başlıca kurbanlarıdır. Afrika'da anayasalar, tartışmasız bir şekilde, otoriter hükümetlerin kolayca oynayabileceği en savunmasız toplumsal sözleşmeyi temsil etmektedir.

Afrika'da anayasanın altını oymak farklı şekillerde ve durumlarda gerçekleşirken, seçim demokrasisi, liderlerin seçimler yaklaştıkça görev süresi sınırlarını değiştirmeye niyetlendikleri bir döneme işaret eder. Mevcut görev süreleri sona erdiğinde, uzun süre kalan bazı Afrikalı liderler, görünüşte yasal yollarla görev sürelerini uzatmalarını engelleyen her türlü kısıtlamayı ortadan kaldırmak için geleneksel olarak anayasa maddelerini değiştirme yoluna gitmektedir.

Afrika Stratejik Araştırmalar Merkezi'ne göre, 13 Afrika ülkesinin devlet adamları 2015 yılından bu yana görev süresi sınırlamalarını değiştirmeyi başararak 14 liderin görev süreleri dolduktan sonra da iktidarda kalmalarını sağlamıştır. Genel olarak, Afrika devletlerinin % 56'sı, görev sürelerine uygun bir şekilde son vermeden makamları işgal etme ya da anayasa dışı uzatmalar yaparak sınırları ihlal etme şeklindeki demokratik olmayan geleneği sürdürmektedir. 

İkinci olarak, ulusun seçimle ilgili demokratik süreçlere ölçülemeyecek kadar zayıf katılımı gelmektedir. İki faktör Afrika'daki kitlelerin neden aktif olarak katılmadığını açıklamaktadır. Afrika kıtasının muzdarip olmaya devam ettiği düşük okuryazarlık oranı, seçim demokrasisine zarar veren süregelen bir sorun olmaya devam etmektedir. Siyasi davranışları inceleyen araştırmalar, okuryazarlık ile seçmen katılımı arasında pozitif bir korelasyon olduğunu ortaya koymuştur. Okuryazarlık oranı düştükçe seçmen katılımı da azalmaktadır. Bunu uzun süredir korku nedeniyle siyasetten uzaklaşma kültürü takip etmektedir. Vatandaşların hayatlarını tehlikeye atan düşmanca siyasi atmosferler, Afrikalıların demokratik haklara katılmalarını ve temsilcilerini seçmelerini önemli ölçüde engellemektedir. Afrika'daki 21 seçim demokrasisinin verilerini kullanan bir araştırma yayını, vatandaşların seçim süreci ve sonrasında yaşanan şiddet olaylarından duydukları korku nedeniyle oy vermeye gitme olasılıklarının daha düşük olduğunu ortaya koymuştur.

Üçüncü ama en az kalıcı olmayan zorluk ise Afrika'nın genç çok partili siyasetini tehdit eden bir uygulama olan kapsayıcılık meselesidir. Birçok durumda Afrika'nın iktidar partileri, çeşitli yöntemlerle muhalefet partilerini dışlayan bir seçimde rekabet etme eğilimindedir. 1990’larda çok partili sistemi benimseme konusunda Afrika kıtasını dönüştüren övgüye değer çabalara rağmen, devletler pratikte hâlâ ayak sürüyor.  O zamandan bu yana geçen yıllar boyunca yapılan gözlemler, iktidar partilerinin çok partili bir siyasi sistemle yaşamakta, özellikle de seçimler sırasında yaşadıkları zorluklara işaret etmektedir. İktidardaki rejimler, rakiplerini dışlamak ve seçimleri sistematik olarak kolayca kazanmak için kaynakları kullanmaktadır. Bu nedenle Afrikalı ulus, demokratik seçimler yoluyla yeni partileri işbaşına getiren seçim sonuçlarına yabancı kalmaktadır.

Yeni Gerçekler

Bağımsızlık sonrası Afrika'nın özgür ve adil seçimler sicili sadece bir zorluklar tarihi değil, aynı zamanda dikkate değer yeni gerçekler üzerine kurulu umut verici bir sicildir. Siyasi alanın sosyal söylemini oluşturan ortaya çıkan gerçeklerin, kıtanın genç demokrasisinin iyileştirilmesi için tanınması ve üzerine inşa edilmesi gerekiyor. Bu ebedi yeni gerçekliklerden üçü vurgulanmaya değer.

Önde gelen yeni gerçekler arasında, seçimlerin artık yerleşik bir demokratik uygulama haline geldiğine dair yaygın kamuoyu inancı var. Kıta genelinde seçimler, özellikle otokrasiye olası bir geri dönüşü önlemeyi ve sürecin daha iyi niteliklerini sağlamayı amaçlayan artan sayıda faaliyetle yapılıyor.

39 Afrika ülkesinde yapılan ulusal anketlere dayanan Afrobarometer ölçümüne göre, çoğu Afrikalı, liderlerini seçmek için en iyi yöntem olarak seçimleri onaylıyor. Bu nedenle, seçim demokrasisi, Afrika devletlerinin ofislerini işgal etmenin diğer tüm biçimlerine karşı zafer kazanır. Ve iktidarı ele geçirmenin demokratik olmayan süreçlerini tamamen reddetmek için övgüye değer bir güç birleşimi vardır. Elbette, tutarsızlıklar ve zayıf performanslar Afrika'nın seçimlerini karakterize edebilir, ancak yine de Afrikalılar özgür ve adil seçimleri, siyasi gücü meşrulaştırmanın rutin ve temel yolu olarak kabul ettiler.

Ardından, ortaya çıkan yeni gerçeklikleri içeren Afrika seçimlerinin değişen doğasını güçlendiren kurumsal faktörler geliyor. Devletleri bir araya getiren konsolide bölgesel çabalar, cesur bir alaka düzeyine sahip güçlü demokratik güçler üretmektedir. ECOWAS gibi bölgesel demokratik güçler, yalnızca halk egemenliğinin uygulanması yoluyla makamları işgal eden, hükümetleri meşrulaştıran, büyüyen bir pozitif gücü temsil etmektedir. ECOWAS, yargı yetkisi dahilinde demokratik olmayan uygulamaları cezalandırmak için sert önlemler uygulamada zayıf olmasına rağmen, kendisini özgür ve adil seçimlerin sürdürülmesinden yana olduğu yaygın olarak tanınan, kilit bir örnek alt bölgesel hükümetler arası kurum olarak kabul ettirmiştir.    

Afrika'da seçimlerle ilgili yeni gerçekler, liderlikte değil de gelişmelerde değişimler açısından da öne çıktı. Seçim dönemlerinde, görevdekiler, vatandaşların bitmiş projeleri ve iyileştirilmiş hizmetleri gündeme getirerek ülkeleri daha iyi hale getirme çabalarını gösteren söylemlere odaklanırlar. Genellikle seçimleri içine alan tartışmalar, seçildikleri takdirde gerçekleştirilecek geniş planlarda yer alan vaatler ve elde edilen başarıların düzeyi ile ilgili sorunları gündeme getirmektedir.

Sonuç Olarak

Afrikalılar, demokrasiyi pekiştirmede kilit faktör seviyesinde özgür ve adil seçimlere olan inançlarını kaybetmekten çok uzaklar ve rakamlar da bunu teyit etmektedir. Afrika Stratejik Araştırmalar Merkezi'ne göre, kıta ülkelerinin %35'i 2024'te ya cumhurbaşkanlığı ya da genel seçimler gerçekleştiriyor. Afrika seçim sürecini, gelişmiş demokrasilerin sahip olduğu kaliteli bir seçim demokrasisi ölçeğine koymak, hala bunu başarmak için mücadele etmektedir. Bu demokratik deneyim düzeyinde, yıkıcı sömürgecilikten sadece birkaç on yıl uzakta olması, Afrika'nın genç özgür ve adil seçimlerini sürdürmesini sağlamak önemli odak noktası olmalıdır.

Kaynakça

Afrika'nın düşük seçim kalitesinin beş endişe verici işareti: https://issafrica.org/iss-today/five-worrying-signs-of-africa-s-poor-election-quality

Afrika'nın 2024 Seçimleri: Demokratik İvmeyi Yeniden Kazanmak İçin Zorluklar ve Fırsatlar: https://africacenter.org/spotlight/2024-elections/

Afrika'da 2024 seçimleri: 180 milyon kişi oy kullanma hakkına sahip: https://mo.ibrahim.foundation/news/2024/2024-elections-africa-180-million-people-eligible-vote

Afrika'da Seçimler: Bir Veri El Kitabı: https://academic.oup.com/book/42009

Kuşkuculuk, seçimlere verilen desteğin zayıfladığına işaret ediyor: https://www.afrobarometer.org/wp-content/uploads/2024/02/News-release_Scepticism-marks-weakening-support-for-elections-in-Africa-Afrobarometer-2feb24.pdf

Afrika'nın başkanları ve terim sınırı tartışması: https://gga.org/africas-presidents-and-the-term-limit-controversy/

Afrika Cumhurbaşkanlığı Seçimlerinde Eğitimin Seçmen Katılımı Üzerindeki Etkisi: https://ideas.repec.org/a/ebl/ecbull/eb-19-00872.html

Kampanya şiddeti korkusu ve demokrasi ve otokrasiye destek: https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/07388942211026319

Afrika'da Seçimlerin Değişen Doğası: Barış İnşası Üzerindeki Etkisi: https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-030-46636-7_10