Avant l'arrivée des colonialistes, la mode africaine occupait une place importante en tant que chef-d'œuvre du patrimoine culturel immatériel.
Avant l'arrivée des colonialistes sur le continent africain, la mode occupait une place importante dans les sociétés indigènes. Elle permettait aux individus d'afficher leur identité culturelle et de s'exprimer librement.
La toile d'écorce, un type de tissu fabriqué à partir de l'écorce d'un figuier sauvage, était largement utilisée pour s'habiller avant l'invention des textiles tissés. De nombreuses sociétés africaines dépendaient de la toile d'écorce produite localement, qui avait un large éventail d'utilisations, en particulier comme vêtement enroulé autour de la taille, sous les bras, et avait une variété d'utilisations domestiques, y compris le tamisage, la literie, les chaussures, l'art et l'artisanat, parmi d'autres. La tenue quotidienne traditionnelle des hommes consistait en un simple pagne brun entourant les épaules et les hanches, tandis que les femmes adultes portaient des tuniques complètes à plusieurs couches finement plissées.
Le tissu d'écorce jouait également un rôle important dans les cérémonies de naissance, d'initiation, de mariage et de funérailles. Les vêtements étaient souvent confectionnés à la main, à l'aide de matériaux d'origine locale et de techniques traditionnelles, et comportaient de nombreux motifs transmis de génération en génération.
Pendant des siècles, la nappe est restée un article d'importance économique locale et régionale, faisant l'objet d'un commerce à travers le continent. L'arrivée des colons a considérablement réduit l'importance et la production des vêtements africains. Alors que les puissances européennes cherchaient à exploiter les ressources africaines et à établir leur domination sur le continent, elles ont apporté avec elles de nouveaux matériaux tels que le coton, la soie et la laine, qui n'étaient pas disponibles en Afrique à l'époque. Elles ont présenté leurs vêtements comme un symbole de civilisation, et ceux qui adoptaient les vêtements européens étaient considérés comme modernes et progressistes.
Par conséquent, les vêtements traditionnels africains étaient considérés comme rétrogrades et primitifs et, pour beaucoup, ils ont commencé à être associés négativement au passé.
Les accessoires africains traditionnels tels que les perles, les bijoux et les pendentifs ont été jugés inférieurs ou arriérés par rapport aux normes européennes, ce qui a entraîné une baisse de leur popularité.
D'une manière générale, la mode et les vêtements africains sont de plus en plus associés à l'arriération, à la pauvreté et aux traditions païennes. La toile d'écorce, en particulier, est de plus en plus associée aux funérailles et à l'enveloppement des corps des défunts au sein de la communauté. Les producteurs de textiles locaux ont donc eu du mal à soutenir la concurrence, et nombre d'entre eux ont fait faillite. Les colonialistes ont fini par interdire sa production, ce qui a réduit le nombre de fabricants experts.
L'endurance
Pendant cette période, la toile d'écorce a survécu dans quelques communautés, où elle a continué à revêtir une signification particulière et à entretenir des liens positifs avec des traditions culturelles de longue date.
L'artisanat et sa qualité durable ont été maintenus en vie par des artisans à petite échelle, ce qui a permis de préserver l'avenir de cet important artisanat culturel. Il a continué à être utilisé à des fins cérémonielles, notamment pour les rites de succession des rois du Buganda et des chefs lors des couronnements, des cérémonies religieuses et des rassemblements culturels, ainsi que pour les linceuls funéraires. Depuis l'Antiquité, le port de la toile d'écorce est associé à la royauté et au statut, et son port au palais royal est un signe de position ou de faveur, avec de subtiles variations de style ou de rang.
La production
La fabrication de la toile d'écorce est un artisanat hautement qualifié et sexué, qui se transmet de génération en génération. Il s'agit de peler délicatement des morceaux d'écorce du figuier sauvage (Ficus natalensis), qui pousse facilement sur les terres fertiles.
Cette activité est réalisée pendant la saison des pluies, lorsque la sève des arbres est plus abondante et que l'arbre risque moins d'être endommagé par l'opération. Le tronc nu est ensuite enveloppé dans des feuilles de bananier pendant quelques jours pour cicatriser, ce qui sert également à protéger l'écorce interne et à prévenir la déshydratation, permettant à une autre écorce de pousser, pour être récoltée encore et encore sur une base annuelle pendant jusqu'à 30 ans.
La restauration
L'UNESCO a récemment inscrit la toile d'écorce au patrimoine culturel immatériel de l'humanité, afin de protéger les connaissances, les traditions et les moyens de subsistance associés à sa production.
À la suite de cette reconnaissance, le textile est aujourd'hui transformé, plusieurs artistes et créateurs de mode ougandais l'utilisent et le redécouvrent en tant que moyen de renaissance culturelle.
Les créateurs de mode africains modernes adoptent de plus en plus la toile d'écorce et certains tissus modernes à base de coton sont également appelés "toile d'écorce" en raison de leur ressemblance.
Des entreprises telles que Marks and Spencer, Patagonia et Nike ont récemment pris l'initiative d'investir dans des vêtements qui contiennent de nombreuses informations historiques sur la cosmologie traditionnelle du continent ainsi que sur ses vêtements.
L'arrivée de grandes marques est cruciale car elle incitera un grand nombre de communautés locales à se réengager dans la production de la toile d'écorce, ce qui augmentera involontairement son utilisation et la positionnera de nouveau sur un marché local compétitif, tout en élargissant la clientèle au niveau mondial. En effet, l'augmentation durable de l'utilisation du tissu d'écorce en tant que textile de mode écologique répondra au triple objectif de revitalisation du secteur artisanal africain, de développement du commerce et de création d'emplois pour les populations locales.
Bibliography
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